Nepotismo y la decadencia de la familia Thomae (I)

La CICIG y una parte del Ministerio Público sacaron a luz la manera como grupos paralelos, clanes familiares y empresariales se dedican a saquear y defraudar las arcas del Estado. Las capturas fueron solamente de casos estratégicos: los operadores de los grupos de poder alrededor de la alianza de gobierno (Cacif, militares, Lider). Pero ahí no termina la corrupción. Otros grupos, con menor poder, viven del Estado y los favores que consiguen pagar. Ese es el caso de la familia Thomae, venida a menos desde el siglo XIX, y ahora cercana al gobierno Patriota para sobrevivir, como lo demuestran documentos y entrevistas. Esta es la primera parte de la investigación, donde resalta Byron Thomae y los últimos herederos de un linaje venido a menos.

Por Equipo de Análisis y Oxlaju T’zultaqa’

El cobijo de la vicepresidencia

Los casos de corrupción en los que se ha señalado al gobierno del Partido Patriota y sus financistas muestran una estrategia transparente: ubicar a personajes (operadores) en instituciones clave para poder hacer que una estructura oscura, ajena a la ley, pudiera unir esfuerzos y recursos para lograr sus objetivos. El caso del IGSS como caja chica de la corrupción y el pago a jueces, magistrados y comisionados en septiembre de 2014, era importante en la medida que protegía con impunidad el resto de negocios: el caso La Línea, corrupción en el Congreso, tráfico influencia de multinacionales en el sector de energía eléctrica, y ofecerle seguridad privada y del Estado a mineras.

Las dimensiones de la estructura y las redes que articula logró cooptar las instituciones para volverlas inoperantes y corrompibles. Una parte de ellas, bajo el control de la ex vicepresidenta, Roxana Baldetti, presentan claros ejemplos como el de Fonapaz, señalada de corrupción en 2012; el Fondo de Desarrollo Social (Fodes), la Secretaría Nacional de Bienes de Extinción de Dominio (Senabed), que buscó desplazar al MP en el control de los bienes confiscados al narcotráfico y la Secretaría Ejecutiva Comisión Contra las Adicciones y el Tráfico Ilícito de Drogas (SECCATID). En esta última institución se ubicó a la última generación de una vieja familia de poder: los Thomae.

Nepotismo en SECCATID

En dos casos de solicitud de información pública sobre los resultados básicos de la SECCATID, la respuesta fue lo más cercano a nula: la institución encargada de frenar las adicciones no tiene el dato de cuántos centros de atención para menores hay en el país. Mucho menos tiene estadísticas complejas sobre tráfico de drogas o mapas actualizadas de la ruta del narco.

En marzo pasado la directora de la SECCATID, Lucky Verónica López Angulo, fue denunciada públicamente por trabajadores de la institución que la señalan de nepotismo y por su incapacidad para mantener la coordinación con otras instituciones dedicadas al combate de las drogas, embajadas y la sección de antinarcoticos de EEUU en Guatemala.

La hija de López Angulo, Johanne Barrios López, fue señalada de haber cobrado por la impresión de unas encuestas para la Gira Vive Sin Drogas que fueron impresas en la SECCATID. Barrios López está casada con Byron Guillermo Thomae Taracena, que fue contratado en 2014 por la SECCATID en dos ocasiones: Q24 mil recibió a cambio. Mientras que su hermana, Luis Fernanda Thomae Taracena, viajó a España y Washington con gastos pagados por la SECCATID.

Fuente: Listado General de Compras SECCATID. Reporte R008010962.rpt. 19/05/14.

Luisa Fernanda y Byron Guillermo son hijos de Byron Guillermo Thomae Estrada, actual Director de Sanidad Animal del Viceministerio de Sanidad Agropecuaria y Regulaciones del Ministerio de Agricultura (MAGA).

Fuente: Listado General de Compras SECCATID. Reporte R008010962.rpt. 19/05/14.

Thomae Estrada es también el Gerente General y representante legal de Agropecuaria Pananish desde 2004, y posiblemente el heredero de la finca San Rafael, ubicada en Purulhá, Baja Verapaz, que pertenece a su padre Guillermo Ernesto Thomae Chon, quien a su vez la recibió en herencia de Roberto Thomae luego de su fallecimiento en 1966. Roberto era hijo del alemán Heinrich August Moritz Thomae, conocido en el país como Mauricio Thomae, que llegó a Cobán en 1874, y en menos de 20 años era un auténtico “Señor de las tierras”.

Los Thomae y auge cafetalero 

Vivir del Estado no es nuevo para los Thomae. Fueron una de las familias más fuertes en los años en que el café hacia Alemania movía buena parte de la economía del país, a fines del siglo XIX. Y ahí también el Estado fue fundamental para que prosperaran.

Primeras fincas de Mauricio Thomae

Las expropiaciones de tierra a comunidades de Alta Verapaz y el trabajo forzado permitieron que para 1898 los finqueros y banqueros alemanes dedicaran más de 80 millones de dólares para la explotación de la tierra. Solo en Alta Verapaz, los alemanes concentraban 154,201.5 hectáreas de tierra declaradas, según un libro de Julio Castellanos Cambranes (Café y Campesinos). En poco tiempo los alemanes llegaron a ser la tercera fuerza agroexportadora a nivel nacional.

Durante la dictadura de Jorge Ubico (1931-1944), Mauricio Thomae llegó consolidarse como uno de los terratenientes más influyentes de la Verapaz alemana junto a los Sarg, los Sapper y los Diesseldorf. Ubico había sido gobernador de Cobán y amigo de varias familias alemanas, entre ellas, de Alfredo y Carlos Thomae, hijos de Mauricio Thomae.

Los hijos mayores de Mauricio Thomae, Carlos y Alfredo, que habían nacido en Alemania, optaron por vender sus tierras y retornar a su país. Por su parte, el hijo menor, de nombre Roberto, había nacido en Guatemala y estaba casado con Rosario Chon Sun, de origen q’eqchi’. Roberto Thomae y Rosario Chon tuvieron tres hijas y seis hijos. Uno de ellos, Mauricio Ernesto, es el padre de Byron Guillermo Thomae, actual director de Sanidad Ambiental del Viceministerio de Sanidad Agropecuaria y Regulaciones del MAGA.

La crisis familiar

La familia Thomae continúa controlando, a través de varias fincas, buena parte del territorio de Purulhá. Y aunque mantiene su negocio de agro exportación de café, ya no les representa su principal inversión. Luego de “la crisis del café” en 2000, los Thomae diversificaron sus inversiones bajo el cobijo del Estado de Guatemala e Instituciones Financieras Internacionales (IFI). La mayoría de hijos de Roberto Thomae y Rosario Chon, migraron hacia la ciudad capital, dejando el estilo finquero para insertarse como funcionarios públicos, empresarios forestales y de la construcción. Los principales usos de las fincas cafetaleras de los Thomae Chon y sus herederos giran en torno al negocio hidroeléctrico, turístico y de incentivos forestales. Para lograr estos beneficios, las fincas de su abuelo fueron fundamentales.

Herencias de los Thomae

Al frente de La Finca San Rafael de Guillermo Ernesto Thomae Chon se encuentra su hijo Byron Guillermo Thomae Estrada, a través de la cual ha recibido préstamos y fideicomisos del MAGA, cobra incentivos forestales del INAB y se planifica la construcción del megaproyecto Enerjá (25 MW) que se conectará al proyecto hidroeléctrico El Cafetal (8,36 MW) en la Finca Bremen, también de la familia Thomae. Sobre esto y sobre el origen alemán de los Thomae trataremos en las siguientes entregas.